Arrivée au Coteau dès le vendredi soir pour installer le paddock et pour être prêts dès les premiers essais. Enfin une météo de printemps avec du soleil annoncé pour tout le week-end, ça met du baume au coeur.
Les essais libres du matin nous permettent de se remémorer cette piste que nous ne pratiquons qu'une fois dans l'année, pour la course de ligue. Tout se passe bien, nos temps sont excellents, Gaétan affectionne particulièrement le tracé avec ses parties techniques. Il me demande de passer des pneus plus frais pour l'après-midi, un sentiment de déjà vu le chagrine. Gagné, nous perdons instantanément 7/10èmes en conservant les réglages du matin. On se dit alors que des réglages profonds s'imposent! Les séries suivantes nous permettent de rectifier le tir, sans parvenir à combler complètement la perte.
Juste avant les chronos du samedi soir nous faisons quelques retouches mineures, surtout du côté de la pression des pneumatiques. La séance ne se déroule pas très bien, Gaétan se retrouve bloqué durant la première moitié de séance, puis la piste se dégage mais c'est un peu tard, les pneus ne sont plus à bonne température pour réaliser un tour rapide. Bon, 6ème temps quand même et à 2/10èmes de la pôle, ce n'est pas une catastrophe.
Nous décidons de faire les warm-up du dimanche matin pour valider un nouveau réglage sur le châssis, l'essai se révèle concluant, nous adopterons ce dernier setup et nous ne toucherons quasiment plus rien par la suite.
La manche de qualification se déroule parfaitement, Gaétan est dans le coup et ne cède rien à la tête de la course, il gagne une place pour terminer 5ème. Le moral est au beau fixe.
La pré-finale est la copie conforme de la manche précédente, notre pilote gagne encore une place, il est quasi impossible de doubler tant les performances des premiers sont proches. Seule une erreur pourrait le permettre, malheureusement il y a du gros niveau devant.
La finale s'annonce un peu stressante pour moi, Gaétan est très performant et il ne faudra pas perdre tout le bénéfice de notre travail dans un excès d'optimisme! Mais il restera très sage, il mettra juste la pression nécessaire, du premier tour au dernier. Une pression nécessaire mais pas suffisante, une place est gagnée mais les deux pilotes devant lui sont des vieux de la vieille, avec une grosse expérience dans la gestion de la course. Ils n'ont évidemment pas laissé le moindre centimètre pour s'infiltrer.
Un beau podium récompense Gaétan, le résultat final est au minima des performances affichées tout au long de la course. Je pense même que notre potentiel était plus important que les deux premiers, surtout dans le technique. Mais la course est la course, il fallait faire mieux à la séance des chronos. Et puis nous n'allons pas faire la fine bouche, le résultat et surtout la manière nous comble de bonheur, nous sommes impatients pour la prochaine course. Elle aura lieu à Pers sur une piste où nous avons toujours éprouvé quelques difficultés. Et c'est tant mieux, nous y verrons plus clair sur notre capacité d'adaptation et sur notre niveau. Gaétan pointe aujourd'hui à la 3ème place du championnat d'Auvergne.
Pour finir, je voulais dire un grand merci à Philippe, mon collègue de travail. Il a fait le déplacement pour nous encourager et pour satisfaire sa passion des sports mécaniques. Nous sommes heureux d'avoir pu lui présenter le meilleur de ce qu'on savait faire et nous lui donnons rendez-vous quand il veut. Il m'a beaucoup étonné par ses avis critiques très sensés sur le pilotage, je me demande si je ne vais pas l'embaucher...
Merci Philippe ;)
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