Notre catégorie KZ125 subit quelques modifications pour cette saison. La plus remarquable est le changement de fournisseur des pneumatiques, Vega cède la place à Dunlop. L'autre concerne la boite à air, les venturis d’admission passent de diamètre 30 à 23. L'un dans l'autre cela va modifier les réglages châssis et carburation, du boulot en perspective.
Malheureusement l'hiver rigoureux ne nous permet pas de faire des tests en inter-saison, la première course à Varennes-sur-Allier (trophée Oscar-Petit) tiendra lieu de mise en route.
Comme cette piste accueillera le premier Grand-Prix karting, on a l'honneur de côtoyer quelques pilotes de renommée, le plateau est fourni et de bonne qualité. Et comble du bonheur, nous avons du roulage sur le sec et sous la pluie, de quoi tester les nouveaux pneus slicks et les pluies.
Le peu que l'on puisse dire est que nous avons rencontré beaucoup de problèmes avec les setups châssis, il y a une grande différence de comportement avec les nouvelles gommes. Malgré tout nous sommes arrivés à quelque chose de convenable pour les essais libres du samedi matin sur le sec, juste avant la pluie de l'après-midi. Par contre nous faisons l'impasse des réglages pluie, n'ayant qu'un train que nous voulons garder neuf pour la course, sachant que la météo annonce beaucoup d'eau le dimanche.
En fin d'après-midi la pluie cesse et la séance des chronos se déroule en slicks, sur une piste humide. Nous faisons une erreur sur les pressions de pneus, nous sommes partis beaucoup trop bas. Gaétan réalise le 15ème temps, ça le place en milieu de peloton pour la première manche du lendemain.
Comme promis par Météo France la pluie est au rendez-vous. La manche de qualification est dramatique, nous prenons 9s au tour par les meilleurs, le châssis est inconduisible avec des fautes à chaque tour. Visiblement tout est à revoir, pression des pneus et réglages châssis. La pré-finale est un peu mieux mais sans vraiment nous convaincre, il faudra aller encore plus loin dans les réglages, Gaétan parvient à reprendre la 14ème place. La finale semble bien mieux, enfin notre pilote peut rouler à peu près convenablement, sa 5ème place acquise au bout de quelques tours le confirme. Malheureusement un accrochage avec Nico arrête notre course, c'est dommage parce que j'aurais bien aimé avoir plus de retours d'expérience avec les derniers réglages. Pas trop de regrets quand même car un clapet s'est cassé durant le week-end, les performances du moteur se sont dégradées le dimanche sans que je me rende compte du problème, ce n'est qu'au moment de l'entretien d'après course que je m'en suis aperçu, nous étions bien trop occupés à faire les réglages sur le châssis, qui nous semblait le plus important à solutionner.
Bon, nous positivons et nous sommes malgré tout satisfaits de ce test grandeur nature, nous savons maintenant les directions à prendre pour améliorer encore nos performances, nous verrons cela à la première manche de notre championnat d'Auvergne à Pers, les 2 et 3 avril.
"Le Coup du parapluie"!
